落水人员漂流定位的基本逻辑
长江干线流速快、支汊多、岸线复杂，人员落水后往往在几分钟内就漂离原发水域。救援成功与否，很大程度上取决于能否在最短时间内锁定落水者的漂流位置。定位不是等看见人再行动，而是依据水流规律、落水时间和已知参照物，提前推算出一个搜索范围。
长江中下游河道弯曲，主流线摆动频繁，同一断面不同位置流速差异明显。落水者在水中并非直线下行，而是沿主流线方向漂移，遇洲滩、碛坝会绕行，遇回水区可能短暂滞留。因此，定位工作要同时考虑纵向漂移距离和横向偏移可能，不能只盯着落水点下游一条线。
漂流定位的几类可用手段
落水人员的定位手段，按信息获取方式可分为视觉搜索、听觉辨识、电子信号和漂流轨迹推算四类。实际救援中，往往是多手段并用，互相验证。
视觉定位是最直接的方式。落水者头部露出水面时，在平静江面可视距离约两三百米，但在浊水、眩光、浪涌条件下会大幅缩短。搜救船舶宜采用“之”字形航迹搜索，船首和两舷各安排瞭望人员，重点观察水面异常色块、漂流物聚集区和水流交汇线。岸上人员则选择制高点，用望远镜沿主流线扫视，兼顾回水区和下岸嘴。
听觉定位适用于雾天和夜间。落水者呼救声在水面的传播受风向影响明显，顺风时能传数百米，逆风时几十米外就被水声淹没。搜救船应关闭非必要动力设备，放慢车速，分段停船聆听。夜间还可用强光手电扫射水面，落水者若携有手机或有反光衣物，可能给出回应信号。
电子信号定位在近年逐步普及。手机定位是重要辅助手段，落水者手机若开启定位功能，家属报警后可协调运营商对手机信号基站进行粗略定位，划定一个大概江段。装有北斗终端的船舶发生人员落水时，可调取该船航迹数据，推算出落水时刻船位，再结合流速推算落水者当前位置。
漂流轨迹推算是其他手段失效时的底牌。救援指挥人员需掌握三个输入量——落水点、落水时间、当时的水文情势，然后对照河道地形图，按主流流速的六成至八成估算漂移速度，并结合风向风力修正。若落水点上游不远处有水文站，可参考其实时流速数据，若没有，则按邻近河段的经验流速估算。
不同水域环境的重点搜索位置
长江不同河段的水流特征差异很大，搜索策略也应相应调整。
顺直微弯河段：主流靠近河道中心，岸线规则，落水者漂移路径相对简单。重点搜索近主流线两侧的水面，兼顾两岸浅水区可能出现的搁滞。
分汊河段：水流被江心洲分成两股或数股，落水者进入哪一汊，取决于落水点与分流点的相对位置。若落水点在分流点上游，则可能进入任一汊道，须各派力量分头搜索；若落水点在分流点下游，则基本固定在已入汊道内。
弯曲河段：凹岸一侧流速快、冲刷深，凸岸一侧流速慢、易淤积。落水者贴凹岸漂行的可能性较大，且弯顶下游常有回水区，落水者可能被卷入回水打转，应作为重点搜索区域。
桥区、闸区、整治建筑物附近：水流受墩柱和导流设施扰动，形成局部涡流和翻涌水。落水者可能被吸拽至建筑物下游侧滞留，搜索船舶需谨慎靠近，防止自身失控撞击结构物。
现场救援的配合要点
定位是指引，救援是目的。定位与救援不能截然分开，搜救船舶在接近疑似目标时，应提前调整船位，使落水者处于下风舷或下游侧，便于施救人员投掷救生圈、伸缩杆或抛绳器。夜间救援时，搜救船应开启探照灯并保持稳定航向，避免灯光频繁晃动干扰落水者判断方向。
岸上力量与水上力量的配合同样关键。岸上人员发现落水者后，不能只喊话，要持续指向目标方位，并通过对讲机向水上搜救船报告与岸上参照物的相对位置。若落水者漂近岸坡，岸上人员可尝试用长竹竿、绳索或救生圈实施近岸施救，但需注意自身安全，严禁盲目下水。
有几个常被忽视的细节值得专门提一下。落水者有衣物或随身物品漂散时，搜救船可先捞取这些物品，有时物品所在位置比落水者本人更容易发现。戴救生衣的落水者在水中的颜色通常为橙红色，与江水反差大，容易识别；未穿救生衣者仅头部外露，颜色与江水接近，搜索时要特别注意波浪谷底的黑色阴影。冬季水温低，落水者低温症进展快，早期搜救中一旦发现目标，首要任务是迅速将其拉出水面，而不是在船上进行长时间询问或检查。
落水漂流定位是一个动态过程，落水者位置每分每秒都在变化。救援力量到位后，应先派一艘速度快的小艇顺流下探，锁定最远可能漂移距离，再逐步回搜，形成“由远及近、由下至上”的搜索态势。这样可避免因盲目追击而错过回水区内滞留的落水者。定位准确与否，直接决定救援窗口期内能否抓住转瞬即逝的机会。把上述几类手段用足、用对、用到位，是长江水上救援“黄金半小时”里最关键的事。
